Neravnomerni sjaj noćnog neba otkriva pažljivom posmatraču obilje različitih objekata. Najdominantniji je Mesec, koji u otprilike 28 dana prođe svoje faze - od mladog do punog Meseca - a onda se ciklus ponavlja. Noćno nebo je prošarano hiljadama zvezda različitog sjaja i boje, od kojih su mnoge grupisane u lako prepoznatljiva sazvezđa. Danas znamo da su to ogromne kugle plamtećeg gasa, slične našem Suncu, ali tako enormno daleke da se mogu videti jedino kao slabašne svetlosti. Preko ove zvezdane površine često blesnu i meteori, oštro presekavši nebo, a zatim se blago gase. A ponekad u vedrim noćima može se videti sablasni lik komete. . .

Dok zvezde kao da nastoje da zadrže fiksne pozicije na nebu, jedna druga vrsta objekata - koje nepažljivo oko lako izjednačuje sa zvezdama - lagano se pomera iz dana u dan, iz meseca u mesec, u odnosu na svetlucavu pozadinu. To su planete, odnosno zvezde lutalice, kako su ih nazvali u antičko doba ( planetes - na grčkom znači lutalica ) . Za postojanje pet planeta znali su još Egipćani i Vavilonci i to pre pet hiljada godina. Nemajući na raspolaganju nikakvu opremu sem golih očiju, oni nisu mogli znati da su to čvrsta tela slična Zemlji, koja nemaju sopstvenu svetlost, nego reflektuju Suncevu. Smatrali su ih lutajućim zvezdama i nazvali ih imenima bogova: Merkur ( krilati glasnik bogova ) , Venera ( boginja ljubavi ) , Mars ( bog rata ) , Jupiter ( vrhovni bog neba ) , Saturn ( bog vremena i plodnosti ) . Ovu tradiciju odrzali su i savremeni astronomi dajući i kasnije otkrivenim planetama imena božanstava: Uran ( bog neba ) , Neptun ( bog mora ) , Pluton ( bog podzemlja ) .

Astronomi proučavaju zvezde više od 2000 godina. Grčka shvatanja o svemiru rezimirao je Ptolomej u drugom veku pre nove ere ( u daljem tekstu pne. ). On je Zemlju smestio u centar Univerzuma, smatrajući da druga nebeska tela rotiraju oko nje, a još dalje ležala je sfera fiksnih zvezda. Posle njega više od 1000 godina nije se pojavila nijedna nova ideja o strukturi svemira.

Godine 1543. Nikola Kopernik je objavio novu teoriju, objasnivši mnoge nepravilnosti kojih je još i Ptolomej bio svestan. Poljski astronom je Sunce postavio u središte svemira, tvrdeći da planete , uključujući i Zemlju, kruže oko njega. Uprkos otporu crkve, koja je Zemlju smatrala najvažnijim i središnim nebeskim telom, ova " jeretička " misao brzo je sticala pristalice.

Neslaganje Kopernikove teorije sa stvarnim kretanjem planeta objasnio je nemački astronom Johanes Kepler 1609. godine: one se ne kreću kružnim nego eliptičnim putanjama! Iste godine italijanski astronom Galileo Galilej izumeo je mali teleskop i ugledao jedno novo nebo: Sunčeve pege, Mesečeve planine, četiri Jupiterova meseca. . . Godine 1683. engleski naučnik Isak Njutn dokazao je da se Sunce i planete održavaju gravitacionim silama. Zahvaljujuci sve boljim i većim teleskopima, preciznim proračunima i predanom trudu astronoma, čovek je dobio pravu sliku Sunčevog sistema: oko naše matične zvezde kruži devet planeta sa svojim mesecima, hiljade asteroida, komete, meteori, čestice prašine, razređen gas. . .

 

Zemlja blizu smaka sveta	tajna postanka	crveni mars
lutajuće zvezde	najmanja planeta	sondiranje planeta
kralj planeta	varljive granice	zvezde repatice
biser sunčevog sistema	veliko putovanje	ono što lebdi
daleko od sunca	pojas asteroida	fenomen života
zemljin mesec	svet sumraka	drugi sistemi

VRH